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Pour leur entrée en lice en Coupe de France fédérale, les Mulhousiens de l’USM accueillent Saint-Dié au 3e tour samedi(20h). Pour l’occasion, ils signent leur retour au Cosec de Bourtzwiller.

Le championnat est une chose, la Coupe de France en est une autre. « C’est une autre compétition », souligne Charles Gauthier, l’entraîneur de l’USM, Une compétition qui ne passionne pas les foules. Mais les Haut-Rhinois, s’ils donnent la priorité à leur championnat en Nationale 2, ne vont pas non plus faire de ce match de coupe une rencontre au rabais.

« On a la chance de jouer à domicile et on aura à cœur de faire une bonne prestation, confie l’entraîneur mulhousien. Ce match devra nous permettre d’engranger de la confiance et de retrouver une bonne dynamique. »

« On a été un peu trop tendres et pas assez disciplinés »

Une dynamique stoppée le weekend dernier par une défaite concédée face à l’Alsatia Neuhof, la deuxième de la saison après le revers accusé chez le leader, Maizières-lés-Metz.

« On savait que l’Alsatia est une équipe avec du potentiel, observe Charles Gauthier. Cette défaite n’est pas déshonorante. Mais on a quand même des regrets d’avoir perdu face à deux équipes du haut de tableau. Car lors de ces matches, on a manqué d’agressivité. On a été un peu trop tendres et pas assez disciplinés. »

Samedi soir (20h), alors que les Mulhousiens retrouveront leur vieux Cosec de Bourtzwiller, ils retrouveront aussi pour leur entrée en lice au stade du 3° tour de la Coupe de France une équipe de Saint-Dié qu’ils ont déjà affrontée et battue (3-0) en championnat le 9 octobre dernier. Une victoire (25-19, 25-21, 29-27) qui avait tout de même mis un peu de temps à se dessiner.

Actuellement lanterne rouge, Saint-Dié voudra sans doute retrouver de l’éclat et profiter de cette Coupe de France pour ouvrir une parenthèse enchantée. « Le problème avec cette coupe, c’est qu’on ne sait pas trop comment les équipes l’abordent, estime Charles Gauthier. Certaines la jouent à fond, d’autres ne se déplacent pas au complet ou en profitent pour donner plus de temps de jeu à des joueurs qui en ont moins d’habitude.

Faire tourner l’effectif, c’est sans doute aussi ce que fera l’USM, qui se méfie de cette rencontre et qui est déterminée à poursuivre l’aventure.

« On avait Vadim Allheily qui a manqué quelques matches en raison de douleurs au dos, mais qui a bien tenu à l’Alsatia le week-end dernier, souligne le coach de l’USM. On sera aussi dans la logique de faire tourner, tout en alignant tout de même une équipe compétitive pour fournir une prestation de qualité. »

Christelle Himmelberger, dans l’Alsace du 10/11/2016

Dans le derby alsacien de haut de tableau, c’est l’Alsatia Neuhof qui s’est logiquement imposée, hier après-midi, à Strasbourg, face à l’US Mulhouse (3-1).

« Il nous a manqué beaucoup trop de choses. » Quelques minutes après l’ultime échange de la rencontre, Charles Gauthier dresse un bilan sans concession ni complaisance de la production proposée par ses joueurs. L’US Mulhouse n’a existé que par intermittence dans ce derby alsacien du haut de tableau de Nationale2.

Ce qui a considérablement perturbé sa progression, c’est d’abord son début de match. Les visiteurs n’y étaient pas lors des deux premières manches (25 20 et 25 18), dominés dans l’ensemble des compartiments du jeu. «Au premier set, on a déjoué au service, on n’a jamais réussi à les mettre en difficulté en réception », note le coach mulhousien. « On a débuté la rencontre de façon beaucoup trop timide, on était franchement timorés. Dans l’agressivité, on a été absents et l’Alsatia nous a logiquement malmenés, constate Gauthier. Dans ces moments-là, ce n’est pas tant qu’on joue mal, c’est surtout qu’on a beaucoup de mal à aller chercher les points qu’il faut. »

Les Haut-Rhinois ont pourtant réagi lors du troisième acte. Grâce à un surcroît d’intensité en défense, ils ont mené la vie dure aux locaux et ravivé, ne serait-ce que provisoirement, la flamme de l’espoir (15-25). « Eux ont eu un petit coup de mou physique et, nous, on a tout fait mieux. J’avais bon espoir que cela se confirme au4°Set. »

À égalité jusqu’à la moitié de cette ultime manche, Mulhouse a commis plusieurs fautes directes. Il n’en fallait pas plus aux Strasbourgeois, plus solides et constants sur l’ensemble de la rencontre, pour prendre définitivement le large (25-20) et mettre la main sur ce derby alsacien.

L’USM compte désormais deux revers en six journées, subis face aux deux premiers de la poule (Maizières et Alsatia donc). « A la différence près que, cette fois, on est quand même allés chercher un set, calcule Charles Gauthier. Aujourd’hui (dimanche), il y avait la place pour faire mieux. A nous d’avoir une plus grande force collective pour faire pencher ces matches de notre côté. »

Tony Perrette, dans l’Alsace du 07/11/2016.

Alsatia Neuhof-US Mulhouse 3-1. Les sets : 25.20 (25), 25-18 (22), 15-25 (22), 25-20 (25). Gymnase Reuss, Temps effectif de jeu : 1h34. Arbitrage de MM. Gasiunas et Malerba. Alsatia Neuhof:Taglang (passe), Wendling, Kadi, Dor, Gaouar, Wagner, Schaeffer, Alfroy, Mathis, Risi (Libéro), Falsetti. Entraîneur : Frédéric Falsetti. USM :PeterschmittetWinkelmuler (passe), Ferder, ALLheily, Patierno, Gionta (libéro), Sewen, Kokuvi, Pozzi, L. François. Entraîneurs : Charles Gauthier et Jean-Paul Watzky.

Après avoir gagné les deux premiers sets, hier face à Villefranche Beaujolais, l’US Mulhouse s’est fait une frayeur en fin de match. Mais les Mulhousiens ont toutefois réussi à décrocher leur quatrième victoire cette saison (3-0).

Après avoir chuté pour la première fois de la saison en s’inclinant chez le leader, Maizières/Metz, le week-end dernier, les Mulhousiens ont rectifié le tir et remis les pendules à l’heure en s’imposant, hier après-midi à domicile, face à Villefranche Beaujolais (3-0). Une équipe qui n’avait remporté qu’un succès, face à l’Alsatia Neuhof, lors de la première journée.

L’USM a certes gagné, mais n’a pas non plus archi dominé Villefranche qui s’est bien battu. Même si les hommes de Charles Gauthier et Jean-Paul Watzky ont fait la Course en tête durant toute la partie, Villefranche n’a jamais été loin. C’est grâce à une bonne solidité dans les moments clés, notamment en fin de set, que l’USM a su faire la différence.

« Les joueurs ont attendu d’être dos au mur pour réagir »

Après avoir empoché les deux premiers sets sur le même score (25-22), les Mulhousiens semblaient se diriger facilement vers la victoire en menant 15-7. Mais le cavalier Seul s’est subitement arrêté dans le troisième acte. Peut-être trop sûrs d’eux, Peterschmitt et ses coéquipiers ont commencé à déjouer alors que de l’autre côté du filet, Villefranche a jeté ses dernières forces dans la bataille. L’USM a subi une sévère claque en prenant une impressionnante série : un 9-0 qui a permis aux visiteurs de passer de 15-7 à 15-16 ! Un ace de Jérémie Jambon, le capitaine de Villefranche, quelques bons contres et des Mulhousiens qui s’énervent. Le match a failli basculer.

Mais l’USM a fait preuve d’une belle force mentale. Malgré des nerfs à vif, les joueurs ont su se remobiliser pour inverser la tendance. Grâce aux attaques de Kokuvi, Gionta et Seven, les Mulhousiens ont repris les choses en main pour s’imposer 25-23 et décrocher la victoire, en se faisant au passage quelques petites frayeurs en cette période d’Halloween. « Au lieu de continuer à jouer dans le 3e set, on ne le fait pas et les joueurs ont attendu d’être dos au mur pour réagir, pestait Charles Gauthier, le coach de l’USM, qui aurait bien aimé que ses hommes lui épargnent cette fin de match stressante. Maintenant, on gagne 3-0 et c’est l’essentiel de renouer avec la Victoire. Villefranche est une équipe qui a du mal en ce début de saison, mais qui a du potentiel. On a fait preuve de plus ou moins de régularité, mais on a surtout mieux négocié les fins de sets. »

Les Mulhousiens, qui restent dauphins de Maizières/Metz, s’apprêtent maintenant à disputer un passionnant derby face à l’Alsatia Neuhof, qui les talonne au classement.

US Mulhouse 3 Willefranche O

Les sets: 25-22 (27), 25-22 (30), 25-23 (30′). Salle de la Doller. Temps effectif de jeu:1h27. Arbitrage de MM. Joly et Baume.

USM : Peterschmitt et Winkelimuller (passe), Ferder, Patierno, Gionta (Libëro), Seven, Kokuvi, Pozzi, L. François. Entraîneurs : Charles Gauthier et Jean-Paul Warzky.

Christelle Himmelberger , dans l’Alsace du 31/10/2016

Battu dimanche dernier, l’US Mulhouse espère se racheter dimanche (15 h) face à Villefranche.

Trois matches, trois victoires. Les Mulhousiens avaient idéalement débuté le championnat de Nationale 2. Mais ils ont chuté, le week-end dernier à Maizières/Metz, en s’inclinant dans le match des deux seules équipes encore invaincues. Une défaite forcément frustrante qui ne doit pas briser le bel élan des Alsaciens. « On a fait un mauvais match, ne cache pas Charles Gauthier, l’entraîneur de l’USM. On s’est souvent précipité en manquant de patience. Il y a aussi quelques erreurs d’arbitrage dont une faute de position pour Maizières non sifflée à la fin du premier set. On a d’ailleurs porté réclamation car il y a un règlement qui doit être appliqué. Mais cette erreur d’arbitrage n’explique pas notre défaite. »

Après avoir laissé filer le premier set sur le fil (24-26), les Mulhousiens, privés notamment de leur fer de lance en attaque Vadim Allheily (blessé au dos), n’ont pas réussi à contenir les assauts des Lorrains, qui avaient à cœur de préserver leur invincibilité. Mais cette défaite est désormais derrière eux et les coéquipiers de Félix Peterschmitt espèrent bien tourner la page au plus vite. « On veut profiter du match qui vient pour se racheter », clame Charles Gauthier, qui verra ses joueurs opposés à une équipe de Villefranche plus abordable sur le papier que Maizières. Villefranche ne compte qu’une seule victoire au compteur, acquise face à l’Alsatia Neuhof lors de la toute première journée. Depuis, les futurs adversaires de l’USM ont enchaîné trois défaites de rang, dont une à Saint-Louis le week-end dernier. L’occasion de renouer avec le succès est donc belle pour l’USM, mais c’est sans excès de confiance que les Mulhousiens aborderont ce match. « On a eu pas mal de joueurs diminués par des blessures ou en méforme, confie l’entraîneur mulhousien. Vadim Allheily, qui a le dos bloqué depuis le match à Saint-Dié (Ndir : le 9 octobre), n’a plus joué et est incertain. Il apportait une certaine stabilité. »

L’USM devra peut-être à nouveau faire sans sa recrue Ludovicienne, mais compte rester maître dans sa salle. Une nouvelle Salle de la Doller dans laquelle les Mulhousiens doivent encore prendre leurs marques, eux qui n’y ont disputé qu’un match. C’était face à Saint-Louis dans un derby qu’ils avaient largement dominé. « On doit encore prendre nos repères, souligne Charles Gauthier. C’est vrai qu’on ne retrouve pas ce côté chaleureux du cosec de Bourtzwiller, mais cette salle est un outil de super qualité. » Aux Mulhousiens de présenter un jeu flamboyant afin de faire grimper la température.

Christelle Himmelberger, dans l’Alsace du 27/10/2016.