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S’ils n’ont pas été archidominateurs, les Mulhousiens de l’USM ont su assurer l’essentiel en s’imposant (3-0), hier à domicile face à l’ASU Lyon II, bouclant ainsi le cycle aller sur une bonne note.

Défaits par l’Alsatia Neuhof lors de leur dernière sortie en Nationale 2, les Mulhousiens avaient à cœur de renouer avec la victoire. C’est chose faite grâce à leur succès décroché en trois sets, hier à domicile, face à des Lyonnais qui leur ont donné du fil à retordre, malgré leur avant dernière place au classement.

Toujours privée de son passeur Félix Peterschmitt, blessé, l’USM a une nouvelle fois confié sa distribution à Bastien Winkelmuller. Dans le premier set, tout baigne pour les Mulhousiens qui prennent quelques longueurs d’avance (14-10, 18-13) en étant plus percutants à l’attaque. Gino Kokuwi et Hasan Seven s’en donnent à cœur joie et Seven se découvre même d’excellentes qualités défensives. Supérieurs dans tous les compartiments du jeu, les Haut-Rhinois empochent le set initial assez aisément (25-21).

Les choses se gâtent dans le deuxième set. Car les Mulhousiens trouvent face à eux une équipe Lyonnaise qui se bat avec ses armes. L’USM a du mal à faire le trou et commet quelques erreurs qui relancent Lyon, qui se montre soudainement plus incisif au contre. Malgré l’entrée en jeu d’Antoine Patierno, qui redonne de l’allant à l’attaque mulhousienne, l’USM se retrouve en difficulté dans le money time et doit même sauver deux balles de set. Solides mentalement, les Alsaciens resserrent le jeu et arrachent la manche sur une attaque lyonnaise qui sort d’un rien (27-25).

Entrée gagnante de Charles Gauthier

Ces frayeurs hantent encore les esprits des Mulhousiens qui sont obligés de courir après le score dans le troisième acte. L’USM ne parvient pas à enfoncer le clou alors que Lyon, sous l’impulsion de Moracchini au service, parvient à faire l’écart (7-12, 11-18). Mulhouse revient un peu, mais est encore mené de cinq unités (15-20) quand l’entraîneur, Charles Gauthier, entre en scène sur le terrain pour remplacer Bastien Winkelmutler à la passe. Et le coach de l’USM a prouvé qu’il n’était pas seulement efficace debout au bord du terrain en train de distiller des conseils et autres consignes de match, mais aussi sur le terrain. Car son entrée va totalement galvaniser ses joueurs. Omniprésent, délivrant de belles passes à Gino Kokuvi, Vadim Alheily ou Hasan Seven, appliqué au service, Gauthier est l’instigateur d’une folle remontée.

De 15-20, le score passe à 22-20 pour les Mulhousiens qui ont complètement renversé le cours du set. Mais Charles Gauthier n’est pas non plus un magicien et c’est en équipe que l’USM est allée conclure en trois sets ce match pas si évident à négocier. De quoi boucler le cycle aller par une victoire et surtout, une belle 2° place entre l’Alsatia Neuhof et Maizières/Metz. De quoi aborder avec confiance le cycle retour qui débutera dès dimanche par un nouveau match à la Salle de la Doller, face à Sennecey-le-Grand.

Christelle Himmelberger, dans l’Alsace du 21/11/2016

US Mulhouse-ASULyon II 3-0. Salle de la Doller. Les sets : 25-21 (27), 27-25(34’),25-21 (29’).Temps effectif de jeu : 1h30. Arbitrage de MM. Stanczykiewicz et Apter. USM : Winkelmuler puis Gauthier (passe), Ferder, Allheily, Pozzi puis Patierno, Gionta (libéro), Seven, Kokuvi, L. François. Entraîneurs : Charles Gauthier et Jean-Paul Watzky. ASU Lyon II : Moracchini (passe), Gueguin, Mitkov, Dimitrov, Rajoharivelo, Perrichon (libéro), Nikole, Lin. Entraîneur : Nikola Borcic

Après s’être imposés en Coupe de France le week-end dernier, les Mulhousiens de l’USM retrouvent le chemin du championnat de Nationale 2 en accueillant l’ASU Lyon II, dimanche (15 h) dans la salle de la Doller.

À défaut d’être pétillante, la Coupe de France reste une compétition à jouer. Et les Mulhousiens l’ont fait sérieusement samedi dernier. Pour leur entrée en lice, au stade du 3° tour, ils n’ont pas vraiment éprouvé de difficulté à se défaire en trois sets de Saint-Dié, un adversaire qu’ils avaient déjà battu il y a un mois sur le même score (3-0) en championnat.

Hormis un début de match un peu timide, le temps de retrouver ses marques dans le bon vieux Cosec de Bourtzwiller et de s’habituer à une configuration d’équipe mettant en avant des joueurs moins en vue d’ordinaire, l’USM a ensuite trouvé la bonne carburation. « On a commencé un peu en mode diesel, puis on a bien contré ensuite pour revenir », confie Jean-Paul Watzky, l’entraîneur mulhousien, qui avait donné un temps de jeu conséquent notamment à Bastien Winkelmuler (qui a évolué à la passe) ou encore à Damien Ferder et Christian Pozzi. Les attaquants vedettes (Gino Kokuvi, Hasan Seven, Vadim Allheily) ont fait le boulot eux aussi pour décrocher la victoire.

« La jeunesse a pris le pouvoir, se réjouit le coach de l’USM, ravi d’avoir pu laisser au repos plusieurs joueurs cadres. L’intention était de faire jouer les jeunes et ils ont répondu présent. Winkelmuller a fait un très bon match, notamment avec des services smashés qui ont gêné Saint-Dié et on a été très sérieux. Cette Coupe n’a pas vraiment d’intérêt, mais elle permet de brasser un peu les équipes. Et de jouer, pourquoi pas, contre une équipe supérieure ensuite. »

Le vœu de Jean-Paul Watzky a été exaucé puisque les Mulhousiens disputeront les 16es de finale le Samedi 10 décembre à domicile face au Stade athlétique spinalien, pensionnaire de l’Élite masculine. Un challenge intéressant à relever pour l’USM qui devra toutefois se reconcentrer sur le championnat.

Le dernier match des Haut-Rhinois s’est soldé par une défaite concédée face à l’Alsatia Neuhof. Un coup d’arrêt pour l’USM qui voudra se relancer, dès dimanche (15h) dans la salle de la Doller, face à l’ASU Lyon II.

Une équipe largement à la portée de Félix Peterschmitt et ses coéquipiers puisque les Lyonnais occupent l’avant-dernière place du classement et n’ont remporté que deux matches pour l’instant. Le dernier en date, c’était lors de la 6° journée le 6 novembre, quand Lyon s’est défait de Saint-Louis au tie-break. Les équipes alsaciennes semblent donc réussir aux Lyonnais qui viendront à Mulhouse pour chercher des points précieux en vue du maintien.

Les joueurs de l’USM ne devront donc pas faire de faux-pas dimanche. Malgré leurs deux défaites concédées face à Maizières/Metz et l’Alsatia Neuhof, les deux coleaders du championnat, ils sont pour l’instant bien installés en embuscade, sur la 3° marche du podium. Une victoire face à Lyon leur permettrait de s’y asseoir un peu plus encore.

Christelle Himmelberger, dans l’Alsace du 17/11/2016

Les joueurs de l’US Mulhouse n’ont pas raté leur entrée en lice en Coupe de France en s’imposant (3-0) face à Saint-Dié, samedi soir au Cosec de Bourtzwiller.

Les Mulhousiens ont profité de ce match de Coupe de France pour retrouver le chemin de la victoire et de leur salle du Cosec de Bourtzwiller, eux qui évoluent désormais à quelques pas de là dans la nouvelle salle de la Doller.

Pour leur premier match en Coupe, avec une entrée directe au 3°tour, les Mulhousiens ont hérité de Saint-Dié, un adversaire qui évolue dans la même poule qu’eux en championnat, en Nationale 2, et qu’ils avaient battu le mois dernier (3-0). Samedi soir, ils ont infligé le même tarif aux Déodatiens. Mais contrairement au championnat, ils ont profité de cette rencontre pour faire jouer quasiment une équipe « bis », en laissant au repos plusieurs joueurs cadres (Patierno, Peterschmitt, Centlivre, Fernandez, François) et donner du temps de jeu à des joueurs peu sollicités en championnat.

Le jeune Bastien Winkelmuller a ainsi orchestré l’USM à la passe, tout en montrant aussi une redoutable efficacité à l’engagement, avec des services smashés qui ont mis en difficulté la réception de Saint-Dié. Certaines valeurs sûres (Kokuvi, Allheily, Seven) étaient bien là pour apporter du punch à l’attaque, mais les Mulhousiens ont mis du temps à s’habituer à cette nouvelle configuration d’équipe, en laissant Saint-Dié prendre quelques longueurs d’avance dans le premier set. Pas de quoi paniquer pour l’USM, qui s’est montrée ensuite efficace au contre pour refaire son retard et empocher la mise (25-22).

Le début du deuxième acte a été relativement accroché, mais l’USM a pris l’ascendant sous l’impulsion de Seven, qui a alterné balles placées et attaques puissantes. De quoi mener au score (11-7). Saint-Dié s’est essentiellement reposé sur Djarmaila, qui a décoché quelques attaques spectaculaires. Une puissance de feu qui a failli trouer le parquet du Cosec, et qui a eu le don d’ébahir le public mulhousien. Malgré ces mines impressionnantes, cela n’a pas suffi aux Déodatiens, qui n’étaient pas venus non plus avec tous leurs meilleurs éléments. Les connaissances alsaciennes que sont Jurek et Helschger n’ont pas réussi à renverser la vapeur. Plus fébrile au service, Saint-Dié a lâché prise en fin de set, offrant même la manche à l’USM sur un service qui est venu s’écraser dans le filet.

Menant deux sets à zéro, les Mulhousiens étaient bien lancés dans ce match. Et ils ont su rester sérieux et appliqués, sans toutefois apporter une touche de folie. Mais dans cette compétition peu passionnante, en avaient-ils seulement besoin ? Sans forcer leur talent, mais en faisant preuve de lucidité avec une belle couverture du filet, un Kokuvi qui a passé sans encombre le contre déodatien et une défense solide, les Mulhousiens ont fait plier Saint-Dié en fin de match pour s’imposer 3-0 et se qualifier pour les 16° de finale, qui se disputeront le 10 décembre.

D’ici là, ils retrouveront le championnat et leur nouvelle Salle de la Doller dès dimanche prochain en accueillant Lyon. !

US Mulhouse-Saint-Dié 3 0. Cosec de Bourtzwiller. Les sets: 25-22 (26), 25- 19 (21′), 25-23 (26). Temps effectif de jeu:1h13. Arbitrage de MM. Baume et Pfrimmer. – USM : Winkelmutler (passe), Ferder, Allheily, Gionta (libéro), Seven, Kokuvi, Pozzi. Entraineur:Jean-Paul Watzky. Saint-Dié : Kraemer, Merchez (passe), Djarmaila, Jurek, Benmerah, Strabach, Peltissier, Helschger (Libéro). Entrafneur : Julien Hellschger.

Christelle Himmelberger, dans l’Alsace du 14/11/2016